ממצאים חדשים מעלים: הורדוס לא בנה את הכותל המערבי

                                         צילום: רשות העתיקות

מטבעות וחרסים שנמצאו סמוך למסד התחתון ביותר של הכותל מעידים שבנייתו והרחבת חצר בית המקדש נעשו לאחר מותו של מלך יהודה

פריטים ארכיאולוגיים שנמצאו בחפירה למרגלות הכותל המערבי מוכיחים שבניגוד לסברה המקובלת, לא המלך הורדוס הוא שבנה את הכותל. החוקרים מסתמכים על מטבעות עתיקים שנמצאו באחרונה בחפירה באזור, שמציאתם מעידה על כך שבניית מתחם הר הבית ארכה שנים רבות לאחר מות מלך יהודה. החפירה באזור נעשית בניהולם של ד"ר רוני רייך ואלי שוקרון מרשות העתיקות, ובשיתוף עמותת אלע"ד.

הממצאים הארכיאולוגים מתאימים גם למקורות כתובים: ההיסטוריון יוספוס פלביוס (יוסף בן מתתיהו) כתב בספרו "קדמוניות היהודים" כי הבנייה הסתיימה רק בשנות ה-50 של המאה הראשונה, עשרות שנים לאחר מותו של הורדוס. פלביוס כתב שבניית הר הבית הסתיימה בימי אגריפס השני, שנות ה- 50 של המאה הראשונה, אז נותרו בירושלים עשרות אלפי מובטלים שהמלך החליט להעסיק, במעין עבודות ציבור, בריצוף רחובות ירושלים.

הכותל המערבי נבנה למעשה כקיר תמך למדרונות הר הבית ומתוך מטרה להגדיל את שטח ההר. להערכת רייך, המטרה הייתה לאפשר להר לקלוט את עשרות אלפי עולי הרגל על בעלי החיים המובלים לשחיטה בשלושת הרגלים ובפסח בפרט. החפירה שנעשתה בחודשים האחרונים במקום היא למעשה החפירה המודרנית הראשונה במסד התחתון ביותר של הכותל המערבי, צמוד להר הבית. החופרים גילו שלפני הקמת הכותל הייתה במקום שכונת מגורים. הבתים נהרסו עד היסוד כדי לפנות מקום לאבני הכותל, אבל החללים התת קרקעיים החצובים בסלע נותרו שלמים.

נינו של הורדוס המשיך לבנות

נקודת המוצא של החפירה היתה תעלת הניקוז מימי בית שני שמוליכה מבריכת השילוח, כיום בתחתית הכפר סילוואן ועד להר הבית. מתעלת הניקוז חפרו החוקרים אל עבר המסד התחתון ביותר של הכותל המערבי, בצידו הדרומי - הרחק מרחבת התפילה. באזור זה נמצא מקווה טהרה שהיה קיים במקום עוד לפני הקמת הכותל. להערכת החופרים המקווה נסתם בעפר כדי לאפשר לבנות מעליו את הקיר.

בין היתר נמצאו בורות מים, מרתפים וגם שני מקוואות טהרה. החללים האלה מולאו בעפר על ידי בוני הכותל, כדי לאפשר את הבנייה. העפר שנחפר מתוך אחד המקוואות הועבר לסינון ונמצאו בו בין היתר חרסים, שברי נרות וגם 17 מטבעות עתיקים. "החרסים מאפשרים לנו דיוק של בערך רבע מאה, היתרון במטבעות היא שהם מאפשרים תיארוך מדויק ברמת השנה", מסביר רייך.

המטבעות הועברו לבדיקה בידי ד"ר דונלד אריאל, אוצר המטבעות של רשות העתיקות. אריאל מצא כי ארבעת המטבעות המאוחרים ביותר הוטבעו בתקופת הנציב הרומי ולריוס גרטוס, ששלט בשנים 17-18 לספירה. המשמעות היא שהרס המקווה ובניית הנדבך הראשון של הכותל היה לכל הפחות בשנת 17 וקרוב לוודאי שמאוחר יותר. הורדוס, החל את פרויקט בניית בית המקדש בשנת 22 לפני הספירה מת בשנת 4 לפני הספירה.

"כלומר ש- 20 שנה לאחר מותו עדיין עסקו בעבודות ולא בחלקים הגבוהים, אלא למטה", אומר רייך.

עלפי ההערכות המעודכנות מבנה המקדש – הבית השני – עצמו נבנה בידי הורדוס וכך גם שאר המבנים שעל הר בית ויתכן שחלק מהכתלים האחרים המקיפים את הר הבית. אולם הכותל המערבי וקשת רובינסון, שהייתה גרם מדרגות שהוביל להר מכיוון מערב, היו השלב האחרון של פרוייקט הבנייה בהר הבית. הבנייה נמשכה על ידי יורשיו של הורדוס, אגריפס הראשון ואגריפס השני, נכדו ונינו של הורדוס.
http://www.haaretz.co.il/news/science/1.1573561