הבלוג של צור

כך זה אולי נראה אז. מתוך מודל ממוחשב צילום׃ דיילי מייל 3000 שנה אחרי יציאת מצרים, מחקר חדש זורע ספקות בסיפור התנ"כי. לטענת צוות חוקרים אמריקני מיוחד, ייתכן וסערה מושלמת היא שאיפשרה לבני ישראל לחצות את הים בדרך לארץ המובטחת - ולאו דווקא משה רבנו. והם מביאים גם מודלים מתמטיים כדי להוכיח את הטענה. בני ישראל בהלם: מחקר חדש שפורסם היום טוען כי ייתכן שלאו דווקא משה רבנו הוא שחצה את ים סוף ואיפשר את יציאת מצרים - אלא הטבע בכבודו ובעצמו. לטענת צוות חוקרים שהוקם במרכז הלאומי למחקר אטמוספירי בקולורדו שבארה"ב, ייתכן ורוח מזרחית חזקה במיוחד שנשבה באותו הלילה היא שדחפה את המים לאחור ואיפשרה לבני ישראל לחצות את הים בדרך לארץ המובטחת. בעוד ארכיאולוגים וחוקרי תרבות מצרים העתיקה מצאו עדות מועטה לכך שהאירועים המתוארים בספר "שמות" אכן התרחשו, נעזר צוות החוקרים האמריקנים במודלים ממוחשבים, על מנת להראות כי 'סערה מושלמת' הייתה יכולה להוביל לנטישה הגדולה לפני כ-3,000 שנה. "אנשים הוקסמו מאז ומתמיד מהסיפור הזה של יציאת מצרים ותהו אם מדובר בעובדה היסטורית", מציין קראל ד...

צילום׃ הסאן שר ההגנה הבריטי ליאם פוקס כינס אתמול ועידת מומחים, שיעסקו באיום החדש על כדור הארץ - הפעם מכיוון השמש. אחת ל-100 שנים, מתרחש פיצוץ של אנרגיה סולרית שפוגע בתשתיות. הפרץ הבא אמור להתרחש ב-2013 והחשש הוא שהפעם, זה ישתק לחלוטין את הכדור פיצוץ ענק של אנרגיה מהשמש עלול לשתק את כדור הארץ בתוך שלוש שנים בלבד, כך מזהירים היום מדענים. הם חוששים מהתפרצות סולרית שעשויה להתרחש ב-2013, ותגרום ל"כאוס עולמי". האסון, שדומים לו התרחשו בהיסטוריה בערך אחת למאה שנים, עלול לכלול ניתוק של רשתות חשמל, קריסת מערכות תקשורת, קרקוע מטוסים, פגיעה אנושה באספקת מזון וניתוק רשת האינטרנט. על פי החשש, הכול - החל ממקפיאים ביתיים ועד למכשירי ניווט לוויני - יושפע מהפיצוץ. ועידת חירום בריטית בנושא אירוע דומה לזה שעלול להתרחש, קרה ב-1859 וגרם אז לנזק רב באירופה ובארצות הברית. האיום של אסון נוסף, שתוצאותיו עשויות להזכיר סצנות מסוימות מסרטי אסונות אמריקניים כמו "2012", הוא משמעותי עד כדי כך ששר ההגנה הבריטי ליאם פוקס כינס ועידת חירום בנושא. פוקס אמר למומחים שנזק אדיר ייגרם אם פיצוץ דומה לזה שא...

צלם: Bharath Kishore מהרגע שאבותינו החלו ליצור כלים פרימיטיביים, הומו סאפיינס וטכנולוגיה חיו יחדיו, טוען מחבר הספר "הקוף המלאכותי". בלעדיה, היינו יצורים שונים בהרבה טימות'י טיילור הוא אנתרופולוג וארכיאולוג מאוניברסיטת בראדפורד. בספרו החדש, The Artificial Ape ("הקוף המלאכותי"), הוא טוען כי הרגע שבו אבותינו אנשי-הקוף החלו ליצור את כליהם הראשונים מאבן, הם שחררו כוח - טכנולוגיה - ששיחק תפקיד מכריע בעיצוב המין האנושי. חידושים כאלה שינו את הדרך שבה אנו מחנכים את צאצאינו, מכינים את מזוננו, משתמשים בכוחנו ומכוננים את תרבויותינו. לא המצאנו את הטכנולוגיה, טוען המדען בן ה-50 - היא זו שהמציאה אותנו. אילו תובנות יש לנו לגבי הטבע האנושי כשאנו מביטים בתפקידה של הטכנולוגיה באבולוציה שלנו? ישנה תפישה שטכנולוגיה - מהמהפכה התעשייתית ועד עידן המחשוב - הביאה אותנו לפתע לעולם חדש ומפחיד מעט. אנו חוששים מפני השתלטותם של המחשבים על בני האדם, למשל. זה תמיד היה ככה: המין האנושי הוא תוצר של הטכנולוגיה. היא חיזקה את האבולוציה שלנו והפכה אותנו ליצור אינטיליגנטי מאוד. משום כך, ניתן לתאר את ה...

צילום: shutterstock כחלק מתהליך ההזדקנות, תאיהם של זקנים מתוכנתים להתפרק; מדענים הצליחו, במעבדה, להפוך את תהליך ההתפרקות עד 2007, סת' קוק היה הצעיר המבוגר באמריקה. עורו היה מקומט, ורידיו בלטו והוא סבל מבעיות שנפוצות בקרב גברים בעשור התשיעי לחייהם. קוק, בן 14 במותו, סבל מתסמונת פרוגריה הנדירה שמאיצה את מהירות ההזדקנות עד פי עשרה. אלא שחקירת התסמונת הובילה לגילוי המוטציה הגנטית הגורמת לה: חולי פרוגריה מייצרים באופן פגום את החלבון לָמין A, שמסייע לשמור על מבנה של כל תא בגוף, ולכן תאיהם נהרסים מהר יותר. מחקר נוסף גילה שבתאיהם של זקנים נורמלים נמצאו פגמים דומים לאלה שנמצאו בתאיהם של חולי פרוגריה, מה שהוכיח שבשני המקרים מדובר באותו תהליך: הזדקנות מתוכננת של גופנו, שמוטבעת בדנ"א שלנו, ושתקלה גנטית עלולה להאיצה. ניסוי מעבדה של החוקרים טום מיסטלי ופאולה סקאפידי גילה שנזקי הפרוגריה ניתנים לתיקון. השניים הצליחו להיפטר מהלָמין A הפגום בתאים שסבלו מפרוגריה, וזה גרם ל־90% מהם להשתקם. תרופה לפרוגריה הם עוד לא מצאו, והם גם לא גילו דבר על חיי נצח, אבל הממצאים הללו בהחלט נותנים סיבה לאופטימי...

אוברי דה גריי צילום: אי פי אי וההסבר שלו משכנע עוד ועוד אנשים. ההעדויות נערמות. בתחילת 2009 חוקרת הימים מריה פיה מיגליאטה מאוניברסיטת פנסילבניה הזהירה מפני "פלישה כלל עולמית" של זן יחיד במינו של מדוזה בגודל זרת ובעלת השם המבהיל טוריטופסיס נוטריקולה, או "ההידרה". המדוזה הקטנה הזאת היא אורגניזם יחיד במינו בעולם, בעיקר משום יכולתה לרמות את המוות. לטוריטופסיס יכולת מופלאה להפוך את תהליך ההזדקנות. כאשר היא נפצעת או סובלת מרעב או מצוקה אחרת, השעון הביולוגי שלה מתהפך, והיא נהפכת בהדרגה ממדוזה בוגרת לפוליפ – שלב הינוקא בחיי מדוזות – ואז שבה וגדלה בחזרה. התהליך שהיא עוברת נקרא טראנס־דיפרנצציה ונחשב דומה לזה שמתרחש אצל סלמנדרות וחיות אחרות שמסוגלות לגדל איבר גוף שנקטע, וגם דומה למנגנון הריפוי הטבעי של גוף האדם. אולם רק אצל ההידרה הוא מתרחש לא ברמת הרקמות – אלא בגוף כולו. ויכולתה של הטוריטופסיס לעבור את מעגל החיים הזה שוב ושוב הופכת אותה, למעשה, לחיה בת האלמוות היחידה המוכרת כרגע לאנושות. באקווריום של דניאל מרטינז, ביולוג ימי מאוניברסיטת פומונה בקליפורניה, חיות הידרות כאלה, בנ...

צילום: CC by Dcoetzee ריצ'רד דוקינס, הביולוג המפורסם בעולם ואחד האינטלקטואלים המשפיעים ביותר, יוצא שוב לקרב הגנה על תורת האבולוציה. 40 שנה לאחר שהנחיל את דארווין להמונים, הוא רואה את מלאכת חייו נרמסת כשהימין הדתי באמריקה והאסלאם באירופה מקדמים את תיאוריית הבריאתנות. "ללמד בריאתנות זה רשע כי זה לחנך ילדים בשקר". פרופ' ריצ'רד דוקינס בילה את ארבעת העשורים האחרונים בניסיון להסביר לציבור הרחב כיצד האבולוציה עובדת. ספריו היו לרבי־מכר שנמכרים במיליונים, המאמצים שלו הקנו לו שלל פרסים וכיבודים, הוא קיבל קתדרה באוניברסיטת אוקספורד, ובמהלך העשור האחרון נבחר לאינטלקטואל החשוב בבריטניה ולאחד ממאה האנשים המשפיעים בעולם. אבל בשנים האחרונות הביולוג הבריטי עטור התהילה מוטרד מבעיה שמאיימת על מפעל חייו: גם במאה ה־21, 85 שנה אחרי משפט הקופים, הוא נדהם לגלות שעוד ועוד אנשים ברחבי העולם כלל לא קונים את רעיון האבולוציה. והוא מבין שלפני שמסבירים להם איך בדיוק האבולוציה עובדת, צריך לשכנע אותם שהיא בכלל קיימת. "בחלקים מסוימים של העולם יש בורות גדולה, שמובילה לספקנות", אומר דוקינ...

צילום: Flickr.com אחד השקרים הגדולים של המאבק המיותר בגראס הוא שמריחואנה זה סם מעבר לסמים קשים באמת. בכל ראיון רשמי או שיחה למצלמה, אומרים סוכני הבבילון כי מי שמתחיל בצינגלה סופו להחליף מזרקים בסמטאות חשוכות. אבל כל מי שעוסק בתחום או מכיר את הצמח המופלא יודע שזה לא נכון, אבל למה לבלבל את הציבור בעובדות כשאפשר להציף אותו בפחדים? דוגמה אחרונה ובוטה אפשר למצוא בגיליון יולי של מגזין בלייזר. הכתב רם גלבוע שאל את שמאי גולן, דובר הרשות למלחמה בסמים ובאלכוהול, האם הוא חושב שבגלל היובש, בתקופה האחרונה, יעברו הסטלנים לסמים קשים? תשובתו לא השאירה מקום לספק והתנוססה שחור על גבי לבן בין דפי המגזין: "אין סכנה כזאת", הבטיח גולן. "זה לא אותו קהל". לדברי חוקרים באוניברסיטת ניו-המפשיר, התאוריה לוקה בחסר וגראס מהווה סם מעבר רק בקרב צעירים עניים ומובטלים הסובלים מסטרס. ממש לא המעשן הנורמטיבי הממוצע. במילים אחרות, הגראס לא מוביל אנשים לסמים קשים אלא המסלול של חייהם. הגראס, כידוע, אינו ממכר ואינו מעניק תחושה כמו קוקאין והרואין, ולכן מסקנות המחקר רק מחזקות את מה שסטלנים בכל העולם יודעים –...

צילום: Roberto Pagani לפי מחקר חדש שנערך באוניברסיטת קורנל, בעלים המשתכרים פחות מנשותיהם מועדים לבגידה פי חמש יותר מגברים המרוויחים יותר. החוקרים מאמינים שהסיבה העיקרית היא פיצוי על הסבל הנפשי שנגרם כתוצאה מאיבוד מקומם המסורתי כמפרנסים עיקריים. המחקר גילה כי חברות המצמצמות את פערי השכר בין גברים לנשים תורמות למשברים בחיי הנישואים של העובדים (ובעיקר העובדות). לדברי החוקרים, כדי שנישואים לא ייפגעו מפערי שכר, על האישה להרוויח 25% פחות מהגבר וככל שהפער מצטמצם עולים שיעורי הבגידה. החוקרים עוד גילו כי פערי השכר הם רק חלק מהתמונה הגדולה: גברים המרוויחים יותר מנשותיהם בהפרש גדול גם מועדים יותר לבגידות בגלל שיש להם את האמצעים לתחזק כמה מערכות יחסים. מספיק לקחת לדוגמה את טייגר וודס (המליין) שבגד באישתו היפהפייה, הדוגמנית השבדית אלין נורדגרן, (שמרוויחה גם המון), עם לא מעט בחורות. לדברי כריסטיאן מנש, הסיוציולוג שהוביל את המחקר, "מצד אחד, להרוויח פחות מאיים על הזהות המגדרית ומצד שני, לגברים שעוסקים במקצועות מאוד מכניסים יש יותר הזדמנויות לבגוד מאחר והם, במקרים רבים, עובדים עד מאוחר, נמצאים מח...

צילום: stockvault.net מדענים אמריקנים טוענים שהצליחו למצוא תשובה לאחת התעלומות הגדולות שהדירה שינה מעיניהם של המוחות הגדולים בהיסטוריה – איך לישון טוב בלילה? מתברר שגם במקרה הזה, הכל מסתכם באותות החשמליים הנשלחים ברחבי המוח מנוירונים המכונים ספינדלים. נוירונים הם תאי העצב במוח שאחראים לשיגור האותות החשמליים המווסתים את פעולות הגוף, ומי שמייצר הכי הרבה אותות מהסוג הזה ישן הכי טוב. הנוירונים הספציפיים האלה מופעלים רק כשאנחנו ישנים באזור במוח הנקרא תלמוס. ככל השתלמוס מפעיל את הנוירונים האלה יותר, כך הוא למעשה חוסם יותר רעשי רקע מציקים ומסייע לנו לישון. כלומר, ככל שהספינדלים פעילים יותר, כך המוח יעיל יותר בסינון יללות הסירנות, שאגות התנועה הסואנת, טריקת הדלתות וכל שאר הרעשים המפריעים בהם משתמש העולם כדי להילחם בשינה שלכם. לדברי ג'פרי אלנבוגן (Jeffrey Ellenbogen), מומחה לשינה מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, "ניסינו לגלות למה יש אנשים שמסוגלים לישון טוב גם כשיש רעש ברקע ולמה יש כאלה שכל כך רגישים להפרעות? הסביבה בה אנו ישנים כל כך מורכבת ובעייתית עם כל הביפים והבופים 24 שעות...

תוכנת מחשב, שתיכנס בעתיד הקרוב לשימוש בארה"ב, תוכל לחזות עבור המשטרה ושירותי הביטחון מי עלול לבצע פשע בסבירות גבוהה. נשמע לכם מוכר? התוכנה משקללת מגוון משתנים באמצעות אלגוריתם חדשני ופולטת רשימה של האנשים שהכי מועדים לפשיעה. במקרים מסוימים, התוכנה אפילו עשויה להצביע מתי, איפה ואיך יתבצע הפשע. אם המבחנים יספקו תוצאות מספיק טובות, היא גם תשמש לקביעת ערבות בבתי משפט ותציע עונשים. כרגע הניסוי מתוכנן לוושינגטון הבירה אבל תוצאותיו יקבעו האם היא תיכנס לשימוש בשאר המדינה. השימוש בטכנולוגיה החדשה צפוי לעורר גלי מחאה בקרב ארגוני זכויות אזרח, בשל הפגיעה בפרטיות, ובעיקר בשל הפגיעה בעיקרון החפות. כיצד אפשר לשפוט אדם על פשע שהוא לא ביצע? סרטו של סטיבן ספילברג, דוח מיוחד, הציג עולם עתידני בו יישום דומה שולח כוחות משטרה מיוחדים לעצור אנשים שעדיין לא ביצעו פשעים. בסרט גם החפים מפשע נפגעים ואם הניסוי יוכרז כמוצלח, בקרוב גם אנחנו נתמודד עם השאלות הקשות האלה. בשורה התחתונה מדובר בעוד ניסיון לכפות סדר פשיסטי בצורה מלאכותית ועוד דוגמה לדה-הומניזציה של טכניקות מודרניות ללחימה בפשיעה. הניסיון לכמת ולקטלג...

מדענים גילו זן של לטאה אוסטרלית, הדומה לנחש עם ארבע רגליים קטנות, שנטשה את הטלת הביצים לטובת הריון פנימי והולדת צאצאים. הלטאה, ממשפחת החומטיים, הטילה ביצים לחופי מדינת ניו-סאות' ויילס באוסטרליה ולאחר מכן, אותה לטאה צהובת גחון החיה בהרי קולדר, ילדה צאצאים בדיוק כמו יונק. כיום מוכרים רק שני זנים המביאים צאצאים בשתי השיטות – זן אחר של לטאה ממשפחת החומטיים ולטאה אירופית. עם זאת, ידוע על כמאה זנים של לטאות ונחשים שעשו את המעבר הזה במהלך ההיסטוריה. לדברי ג'יימס סטיוארט, ביולוג מאוניברסיטת מזרח טנסי בארה"ב ואחד ממחברי המחקר, השינוי עשוי להיות קשור לצורה בה הזוחלים מזינים את צאצאיהם או כאמצעי הגנה באקלים קשה. לדבריו, המעבר משיטת ילודה אחת לשנייה, בקרב זוחלים, היא יחסית פשוטה ביולוגית. בנוסף, לא קשה להבחין שמדובר ביצור חי שלא סגור מה הוא בדיוק. במשפחתה של הלטאה עם הרגליים הקטנות יש כאלה עם רגליים מפותחות יותר ויש זנים עם זוג רגליים אחד בלבד. חלק מהחומטיים יולדים כדרך קבע, אך המפתיע בלטאה מאוסטרליה הוא שהיא תועדה עוברת את השינוי במהלך חייה. קישור : http://www.hix.co.il/?p=347

צילום׃ istockphoto חוקרים אמריקנים הצליחו לתרגם אותות מהמוח באמצעות חיישנים מיוחדים. פריצת הדרך, שהצליחה לתרגם את המחשבות בשיעור של 90 אחוזים, תאפשר לאנשים משותקים לתקשר בעתיד הלא רחוק, ואולי אפילו לקרוא מחשבות. לראשונה, חוקרים מאוניברסיטת יוטה הצליחו לתרגם אותות מהמוח לדיבור, באמצעות חיישנים שחוברו ישירות לקליפת המוח. פריצת הדרך, שהצליחה לתרגם את המחשבות בשיעור של 90 אחוזים, תאפשר לאנשים משותקים לתקשר בעתיד הלא רחוק, ואולי אפילו לקרוא מחשבות. "התרגשנו מאוד כשזה עבד", אמר המומחה להנדסת ביוטכנולוגיה ומוביל המחקר שפורסם במגזין "Neural Engineering", פרופסור בראדלי גרגר . "זה היה אחד מהרגעים האלה שהכול מתחבר". "קוראים לזה קריאת מוח ותוך שלוש שנים הטכנולוגיה כבר תהיה זמינה לסובלים משיתוק", הוא הוסיף. בניסוי המוצלח הצמידו 16 אלקטרודות קטנטנות לאזור האחראי על הדיבור, במוחו של חולה אפילפסיה. חלק מגולגלתו של הנסיין הוסרה לצורך טיפול שעבר במחלתו והחוקרים החליטו להתלבש על ההזדמנות. הרי לא בכל יום מוצאים מישהו עם ראש פתוח. החוקרים הקליטו את גלי המוח בעת קר...

מסמך המנייה שנמצא בארכיון צילום: רויטרס © כל הזכויות שמורות המנייה מתוארכת יותר מארבע מאות שנים אחורה, לשנת 1606, נמצאה בארכיון על ידי סטודנט הולנדי להיסטוריה. המנייה היא של חברת המסחר הימית הולנד- מזרח הודו המנייה העתיקה ביותר בעולם, המתוארכת יותר מארבע מאות שנים אחורה, לשנת 1606 - נמצאה בארכיון על ידי סטודנט הולנדי להיסטוריה. המנייה הונפקה על ידי חברת המסחר הימית הולנד - מזרח הודו. בתור חברת המסחר הגדולה ביותר בהולנד במאות ה-17 וה-18, החליטה החברה להיות בית העסק הראשון בעולם המנפיק מניות ומוכר אותן למשקיעים. אלא שבתחילה, נתקלה החברה בקשיים פיננסיים קשים ובעלי המניות לא זכו לכל דיווידנדים. זאת, למרות שאחד המאפיינים הבולטים של מסמך המנייה הוא שורה של אזכורים המתייחסים לתשלום דיווידנדים מרגע רכישת המניה ועד לשנת 1650. לבסוף החלה החברה לשלם דיווידנדים לבעלי המניות רק בשנת 1610, לאחר לחץ גדול מצד בעלי המניות, חלק מהתשלום נעשה בכסף וחלק בתבלינים שהובאו מהמזרח הרחוק אל אירופה. המניה נשכחה אי שם בארכיוני עיר הנמל ההולנדית אנקוייזן. העיר, יחד עם אמסטרדם וערים נוספות, הייתה אחד מנמלי הבית של...

פרופ' עומר מואב: "חלק גדול מהמחקר בישראל הוא תת-רמה" יש פה תעשייה שלמה של ייצור זבל שנובעת מספירת מאמרים לשם קידום, ראשי האקדמיה נשלטים על ידי ועדי העובדים, יש יותר מדי סטודנטים באוניברסיטאות, הסברה שהשכר פה נמוך היא פיקציה, תוכנית האוצר החדשה לתמיכה בהשכלה הגבוהה היא בבחינת לתת לחתול לשמור על השמנת. פרופ' עומר מואב, לשעבר יועצו הכלכלי של שר האוצר, בראיון לא אקדמי פרופ' עומר מואב מוטרד. אבל באופן משונה מה שטורד את שלוותו הירושלמית הוא דבר והיפוכו: מצד אחד, ביחס לתוכנית של האוצר והמועצה להשכלה גבוהה לתוספות תקציביות של 7.5 מיליארד שקל לאוניברסיטאות, הוא סבור כי "תמיד אפשר להגיד שהפתרון לכל בעיה זה עוד כסף. אבל לא רק שלא קיצצו בתקציב ההשכלה הגבוהה בשנים האחרונות, ישראל עומדת בראש הטבלה הבינלאומית של ההשקעה בהשכלה גבוהה כאחוז מהתוצר הלאומי. זאת אומרת שמערכת ההשכלה האוטונומית הזאת נחלה כישלון חרוץ. היה פה ניהול כושל של המערכת לאורך שנים, החל מתקציבים, דרך מחקרים, למה שהוביל אותה לאן שהיא נמצאת היום". מצד שני מרתיחה אותו הביקורת שהטיח בתוכנית פרופ' אילן ג...

תרמו בגדים יקרים והחליפו את המכונית באופניים - הוצאות על חוויות מעניקות אושר לטווח ארוך בשל היכולת להעלות זכרונות ■ החוקרים קובעים שזה יעזור לכם להיות מאושרים יותר - ולא רק בימי מיתון היה לה כל כך הרבה: דירת שלושה חדרים, שתי מכוניות ומספיק כלי חרסינה כדי לארח עשרות אנשים. אך תמי סטרובל לא היתה מרוצה. היא עבדה כמנהלת פרויקטים בחברת ניהול השקעות בקליפורניה, והרוויחה כ-40 אלף דולר בשנה. היא נהפכה, כפי שהגדירה זאת, ל"שגרה של עבודה-בזבוזים". אז יום אחד היא פרשה. בהשראת ספרים ובלוגים לגבי החיים הפשוטים, סטרובל ובעלה, לוגן סמית, שניהם בני 31, החלו לתרום מרכושם לצדקה. במשך כמה חודשים הם תרמו סוודרים, נעליים, ספרים, סירים ומחבתות, ואפילו את הטלוויזיה לאחר תקופת מבחן שבה הונחה בארון. בסופו של דבר, הם נפטרו גם מהמכוניות שלהם. בעידוד אתר אינטרנט שמאתגר את הצרכנים לחיות עם 100 פריטים אישיים בלבד, צימצמה סטרובל את מספר פריטי הלבוש והתמרוקים שלה למספר זה. אמה טענה כי השתגעה. כיום, שלוש שנים לאחר שטרובל וסמית החלו להצטמצם, הם גרים בפורטלנד, אורגון, בדירת סטודיו בת 40 מ"ר. סמית עובד על ה...